整形外科医師 東 航
今回は整形外科外来で腰痛などと同じように訴えの多い膝関節の痛み、変形性膝関節症について簡単に説明させていただきます。
変形性膝関節症とは、膝関節のクッションの一つである軟骨のすり減りなどが要因となって膝の関節に炎症が起きたり、関節が変形したりして痛みが生じる病気です。中高年以降、特に女性に多い病気です。加齢とともに関節表面にある軟骨がいたみ炎症・変形が起きます。加齢による筋力低下、肥満、O脚、膝関節の怪我の経験がある方などに多くみられます。軟骨細胞はすり減ると一生再生しませんから、悪化しないよう気をつけなければなりません。
変形性膝関節症の治療法は痛みをとり、曲がりの悪い状態を改善して膝の機能を高めることを目指して治療が行われます。治療法は症状や痛みの程度によって異なりますが、薬物療法、温熱療法などの物理療法、運動療法などがあります。これらの治療でも改善がみられないときに外科的療法を適応します。
薬物療法として痛み止めや湿布を使ったり、潤滑剤のような役割を果たすヒアルロン酸の注射をします。物理療法として温熱・冷却療法などが行われます。運動療法として大腿四頭筋訓練（ふとももの筋肉強化です）などを行います。また、O脚を矯正するための中敷き（足底板）を使うこともあります。外科的治療法として関節鏡手術、骨切り矯正手術、人工関節置換術などがありますが、どの手術も一長一短がありますのでその人にあった治療法を選択します。同じ変形性膝関節症でも外来通院の必要がないものから、手術療法をとる人までさまざまで個人差があります。膝に痛みがでたら一度整形外科を受診してください。
・